トラウザーのベルト ― 空挺も陸軍も同じ規格、違うのは色だけ

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ピストルベルトやサスペンダーに比べると、ズボンそのものを留めている地味なベルトはほとんど話題にならない。だが実はこれ、空挺と一般陸軍で規格が分かれているわけではなく、着ている制服に応じて色が変わるだけという、わりと明快な考証ポイントを持ったアイテムだ。

① 正式名称：Belt, Web, Trouser, Army

正式名称は「Belt, Web, Trouser, Army」。コットン製のウェビング(織り帯)でできた、文字通りズボンを留めるためだけの実用品だ。ピストルベルトのように弾薬ポーチや水筒をぶら下げる役割はなく、あくまでトラウザー(ズボン)本体を腰に固定するための下地の装備、という位置づけになる。

② 色で分かる：空挺専用ではなく、制服に合わせて選ぶもの

このベルトには大きく2色のバリエーションがある。

カーキ色：夏用のカーキコットン制服に合わせる
OD#3(明るめのオリーブ/タン寄りの色)：ウール戦闘服・礼装・作業服・空挺服・山岳部隊用の制服・M1943制服に合わせる

ここが今回のポイントで、OD#3のベルトは「空挺専用の特別な規格」ではなく、ウール系の制服全般に共通して使われる色だった。空挺兵だから特別なベルトを支給されていたわけではなく、着ている制服の系統に応じて色を選んでいた、という理解が実態に近い。

③ 支給品と私物購入品の2パターン

このベルトには、支給品(issue)の黒いオープンフレームバックル仕様と、PX(基地内売店)で購入する私物購入品(private purchase)の2系統がある。私物購入品は装飾や仕上げにバリエーションがあり、個人の好みが出やすい部分だったようだ。

④ 考証の罠：このベルトだけでズボンの重さを支えていたわけではない

M1937ウールトラウザーズはハイウエスト設計で、本来サスペンダー(吊りバンド)で吊るすことを前提にしている。ピストルベルトや装備一式の重さが加わった状態で、トラウザーベルト1本だけでズボンを支えるのは荷が重い。実際の運用では、目に見えるピストルベルトの下に、このトラウザーベルトとサスペンダーが重なって装備を支えている、という多層構造になっていたと考えるのが実態に近い。「ベルトさえ締めていればズボンは留まる」と単純化しないよう注意したい。