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※ヘルメットに巻かれた黒いゴムバンドと、そこに挟み込まれていた小物についての記事です。誤りがあればご指摘ください。
ヘルメット写真でよく見かける、黒くて細いゴムバンド。これは支給品ではなく、兵士たちが自分で用意した現場改造品だ。同時に、このバンドの隙間は思いのほか便利な収納スペースとしても使われていた。
① 支給品ではない：トラック・自転車のインナーチューブ製
この黒ゴムバンドはWWII当時の正規支給品ではなく、トラックや自転車のタイヤ用インナーチューブを切って作った自作品だ。本来の役割は、カモフラージュネット/スクリムをヘルメットに固定すること。材料費もほぼかからず、現場で簡単に用意できたのが普及した理由だと考えられる。
考証メモ：似たような見た目で「キャッツアイ(反射材)付きの緑色ファブリックバンド」があるが、これはベトナム戦争時代のもので、WWIIの考証としては誤り。黒いゴムバンドとは別物として区別する必要がある。
② バンドの隙間に挟んでいたもの
ネットを固定する以外に、このバンドとヘルメットの隙間はちょっとした収納スペースとしても重宝されていた。よく挟まれていたものとしては：
- タバコ：もっとも定番。K-レーションには1食あたりOld Gold・Chesterfield・Lucky Strike・Camelなどのミニパック(3〜4本)と防水マッチが同梱されており、1日の支給合計は12本にもなった。手が塞がっているときにすぐ吸えるよう、ヘルメットに挟んでおく兵士が多かった。
- ファーストエイド用の包帯：以前の記事で触れた通り、ベルトのポーチとは別にもう1つ、すぐ取り出せる位置に挟んでおく工夫。
- コンパス・マッチ：小型で薄いものは挟みやすかった
- スクリム(偽装布)の予備
【要確認】手榴弾を挟む兵士もいたとされるが、被弾した際に破片が飛び散るリスクがあるため、公式には推奨されていなかったという記述がある。危険性の高い運用例として、断定的に「よくあった」とは書かず、あくまで一例として扱う。
③ 考証判定：ここが罠になりやすい
緑色のキャッツアイ付きバンドをWWII考証に使わない。 見た目が近いため紛らわしいが、時代が合わない。
挟むものはタバコ・包帯が定番。 何でもかんでも挟んでいたわけではなく、危険物(手榴弾など)は例外的・非推奨だった、という前提を崩さずに書く。
買い方・調達ガイド
自転車用インナーチューブを輪切りにするだけで自作できるので、購入というよりDIYが基本。