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※この記事は、まだ実物・レプリカを手元に持っていない段階で書いている下書きです。断定できる部分と、諸説あって断定を避ける部分はなるべく分けています。誤りがあればご指摘ください。
ファーストエイドポーチは、基本的にはピストルベルトに装着する小さな帆布ポーチだ。ただし写真を見ていくと、ヘルメットのバンド部分や肩口に、もう一つ包帯らしきものを挟み込んでいる兵士がしばしば写り込んでいる。中身と、この「もう一箇所」の理由を整理する。
① 中に入っていたもの ― 実は時期でけっこう変わっている
基本の中身はカーライル包帯(Carlisle bandage)――滅菌ガーゼのパッドと、それを固定するための伸縮包帯が一体になった戦傷用の応急セット。防水のため、蝋引きの紙箱や缶に入れられた状態でポーチに収まっていた。
これに加えて感染症予防の薬剤が同梱されていたが、この薬剤の中身は大戦中に何度か変更されている。
- 開戦前：スルファニルアミド錠剤12錠
- 1941年：結晶状スルファニルアミドの粉末を振りかけるタイプの小袋(シェイカー・エンベロープ)1つに変更
- 1942年初頭：スルファジアジン錠剤8錠に変更。この錠剤は缶に入りきらず、ポーチの中に別に収めていた
- 1945年：粉末の小袋は完全に廃止。結晶状のスルファニルアミドが、かえって傷を汚す(感染を悪化させる)ことが判明したため
さらに1945年には、包帯の色が白から「フィールド・ブラウン」の染色入りに変更されている。理由は単純で、白い包帯は敵から視認されやすかったためだ。つまり、写真や現物で包帯が白いか茶色いかを見れば、大まかな年代の目安になる。
参考: History & Development of the Carlisle Bandage – WW2 US Medical Research Centre / Individual First-Aid Kits – WW2 US Medical Research Centre
② なぜヘルメットや肩にも着けたのか
ピストルベルトはすでに水筒・弾薬ポーチ・場合によってはナイフなどで混雑している。負傷した瞬間、あるいは仲間を手当てする瞬間に、ベルト周りを手探りするより、視界に入りやすい位置に予備の包帯を1つ忍ばせておくという工夫が、一部の兵士の間で行われていたと理解している。
【要確認】これは支給品としての制式な携行位置ではなく、あくまで個人の判断による工夫という理解で書いているが、部隊や時期によって推奨されていた可能性もあるので断定は避ける。
③ 現行レプリカは何を再現しているのか
【要確認：購入後に実測・写真で追記】ポーチ本体の帆布・フラップの留め方に加えて、中身のカーライル包帯レプリカが同梱されているか、単なる空のポーチかで商品差がありそうだ。購入予定なので、届き次第この章を書き直す。
④ 考証判定：ここが罠になりやすい
中身が現代的すぎないか。 ポーチと一緒に「応急セット」として現代のガーゼや絆創膏が同梱されている商品もあるかもしれないが、それでは考証的には物足りない。当時のカーライル包帯の見た目(蝋引き紙箱・缶のパッケージ)を再現したものかどうかを確認したい。
包帯の色で年代がズレていないか。 1945年より前を再現するなら白い包帯、1945年以降(あるいは終戦間際)ならフィールド・ブラウンの包帯、という区別がある。「WWII米軍」とひとまとめにせず、狙う年代に合わせて選ぶ必要がある。
ヘルメットに着ける行為を「全員がやっていた標準装備」のように書かない。 あくまで一部の兵士の工夫という前提を崩さずに書く。